HC的讀數高，說明燃油沒有充分燃燒。汽缸壓力不足、發動機溫度過低、油箱中油氣蒸發、混合氣由燃燒室向曲軸箱泄漏、混合氣過濃或過稀、點火正時不、點火間歇性不跳火、溫度傳感器不良、噴油嘴漏油或堵塞、油壓過高或過低等因素都將導致HC讀數過高。
CO的讀數是零或接近零，則說明混合氣充分燃燒。C0的含量過高，表明燃油供給過多、空氣供給過少，燃油供給系統和空氣供給系統有故障，如噴油嘴漏油、燃油壓力過高、空氣濾清器不潔凈。其它問題，如活塞環膠結阻塞、曲軸箱強制通風系統受阻、點火提前角過大或水溫傳感器有故障等。C0的含量過低，則表明混合氣過稀，故障原因有：燃油油壓過低、噴油嘴堵塞、真空泄漏、EGR閥泄漏等。
CO2是可燃混合氣燃燒的產物，其高低反映出混合氣燃燒的好壞，即燃燒效率。可燃混合氣燃燒越*，CO2的讀數就越高，混合氣充分燃燒時尾氣中CO2的含量達到峰值13——16%。當發動機混合氣出現過濃或過稀時，CO2的含量都將降低。當排氣管尾部的CO2低于12%時，要根據其他排放物的濃度來確定發動機混合氣的濃或稀。燃油濾芯太臟、燃油油壓低、噴油嘴堵塞、真空泄漏、EGR閥泄漏等將造成混合氣過稀。而空氣濾清器阻塞、燃油壓力過高，都可能導致混合氣過濃。
O2的含量是反映混合氣空燃比的指標，是有用的診斷數據之一。可燃混合氣燃燒越*，CO2的讀數就越高；與此相反，燃燒正常時，只有少量未燃燒的O2通過汽缸，尾氣中O2的含量應為1——2%。O2的讀數小于1%，說明混合氣過濃；O2的讀數大于2%，表示混合氣太稀。導致混合氣過稀的原因有很多，如燃油濾芯太臟、燃油油壓低、噴油嘴堵塞、真空泄漏、EGR閥泄漏等。而空氣濾清器阻塞、燃油壓力過高等都可能導致混合氣過濃。
當CO、HC濃度高，CO2、O2濃度低時，表明發動機混合氣很濃。HC和O2的讀數高，則表明點火系統工作不良、混合氣過稀，而引起失火。
利用功率平衡試驗和尾氣分析儀的讀數，可以知道每個缸的工作狀況。如果每個缸CO、CO2的讀數都下降，HC、O2的讀數都上升，且上升和下降的量都一樣，表明各缸都工作正常。如果只有一個缸的變化很小，而其它缸都一樣，則表明這個缸點火或燃燒不正常。另外，當四缸發動機中有一缸不工作時，其濃度將上升到4.75——7.25%；若有兩缸不工作，則會上升到9.5——12.5%。